Da Varzi al mare, lungo una strada che attraversa la storia
Da Varzi parte una strada antica che supera l’Appennino e guarda verso il mare.
È la Via del Sale, uno dei percorsi storici che per secoli hanno collegato la Pianura Padana alla costa ligure, attraversando la Valle Staffora e i crinali dell’Appennino. Mercanti, viandanti e carovane di muli percorrevano queste vie trasportando merci verso la Liguria e riportando verso l’interno soprattutto il sale, allora preziosissimo per la conservazione degli alimenti e per molte attività quotidiane.
E lungo questa strada, Varzi non era semplicemente un luogo di passaggio.
Varzi sulla strada del mare
La posizione di Varzi lungo le antiche vie commerciali contribuì alla crescita e all’importanza del borgo.
Qui transitavano uomini, animali e merci. Qui ci si fermava, si commerciava, si trovavano magazzini, botteghe e luoghi di sosta.
I Malaspina, che per secoli dominarono queste terre, controllavano importanti tratti delle vie attraverso l’Appennino e riscuotevano pedaggi sulle merci in transito. Il castello, le torri, le porte e l’antico impianto del borgo raccontano ancora oggi la storia di un paese cresciuto anche grazie alla sua posizione strategica tra la pianura e il mare.
La Via del Sale è quindi qualcosa di più di un itinerario che parte da Varzi: è una parte della sua storia.
Dall’Oltrepò alla Liguria
Lasciato il borgo, il percorso sale verso le montagne. Boschi, antiche mulattiere, piccoli nuclei abitati e grandi crinali accompagnano il cammino attraverso un paesaggio che cambia lentamente, mentre l’Oltrepò lascia spazio all’Appennino.
Il percorso tradizionale attraversa l’area del Monte Chiappo, prosegue verso Monte Carmo e Monte Antola, raggiunge Torriglia e continua attraverso l’Appennino ligure. Poi, dopo giorni di cammino, arriva ciò che per secoli indicava la meta del viaggio: il mare.
Oggi l’itinerario può proseguire fino a Portofino, con varianti che permettono di raggiungere altre località della costa ligure.
Un cammino da vivere oggi
La funzione commerciale è scomparsa, ma la Via del Sale continua a essere percorsa. A piedi, in mountain bike o a cavallo, permette di attraversare territori molto diversi tra loro seguendo sentieri, mulattiere e strade che conservano il legame con gli antichi collegamenti appenninici.
Non è soltanto un percorso nella natura.
È un viaggio tra Lombardia, Piemonte e Liguria, tra borghi, boschi e montagne, seguendo una direttrice che per secoli ha messo in comunicazione comunità lontane.
Il percorso
L’itinerario tradizionale verso Portofino viene generalmente suddiviso in quattro tappe:
1. Varzi → Monte Chiappo / Capanne di Cosola
Da Varzi si sale verso l’Appennino e i suoi crinali.
2. Capanne di Cosola → Torriglia
Il cammino prosegue attraverso l’area del Monte Carmo e del Monte Antola.
3. Torriglia → Colle Caprile / Uscio
I paesaggi diventano progressivamente liguri e il mare si avvicina.
4. Colle Caprile / Uscio → Portofino
L’ultima tappa scende verso la costa e conclude il viaggio sul Mar Ligure.
Sono possibili anche varianti verso San Fruttuoso, Santa Margherita Ligure, Camogli, Recco e Sori.
Prima di partire
La Via del Sale è un itinerario escursionistico di montagna e va affrontato con preparazione, attrezzatura adeguata e una corretta pianificazione delle tappe.
In alcuni tratti la copertura telefonica può essere debole o assente: è quindi consigliabile consultare preventivamente le informazioni aggiornate sul percorso e avere con sé tracce e mappe utilizzabili anche offline.
Per tracce, tappe e informazioni aggiornate:
consulta il sito dedicato alla Via del Sale.
Da Varzi fino al mare
Oggi si percorre per scelta ciò che un tempo si percorreva per necessità.
Sono cambiati i viaggiatori, sono cambiate le ragioni del viaggio, ma sono rimasti i sentieri, i crinali, i boschi. E quella strada che da secoli collega Varzi al mare è ancora lì, a raccontare la sua storia.